在新疆维吾尔自治区巴音郭楞蒙古自治州有个若羌县，阿尔金山自然保护区坐落于若羌县境内，在新藏交界的阿尔金山脉的中段，海拔大约为4000米，面积大约为4.5万平方公里，它是我国仅次于的一个高山自然保护区。阿尔金山从两汉以至魏晋,均称西域南山或南山。中唐以后,维吾尔族的前身回鹘称之为“阿勒吐塔格”,“阿勒吐”为金,“塔格”为山，意为金山。阿尔金山坐落于青藏高原北缘,西自且末以南由昆仑山分设,东至当金山口与祁连山相连,长约700余公里。

阿尔金山自然保护区坐落于阿尔金山南部东昆仑山北部,西起若羌和且末两县分界线,东止新疆与青海两省交界处,北到阿尔金山南部的祁曼塔格,南为新疆与西藏分界的东昆仑山脉。阿尔金山自然保护区的地势总趋向，呈圆形南高北较低阶梯状产于。境内海拔平均值大约4 500米，四周高山矗立，大自然包含一个封闭性山间盆地。

由于高原本身海拔很高，凸起于其上的山地呈拔翠擎天之势，但山间的平缓较为陡峭。保护区南部海拔低于6000米以上的山峰就有54座，绵延在保护区南部东西两端的木孜塔格峰和布喀达坂峰海拔高度分别为6973米和6860米。其山峰附近普遍发育着现代高山冰川。

而外貌浑圆的较低山丘陵纵横交织，又包含众多山间盆地和数条将近东西南北的深沟长谷。山体东段大多只有3000米的较低山与丘陵地带，包含柴达木盆地与塔里木盆地的天然屏障。由于周围有高山冰川的消融与泉流的给养，构成形态各异的高原湖泊。盆地内地形地貌类型简单，自然景观千姿百态。

保护区范围内沙漠广布，总面积为3054平方公里，沙漠平均海拔在4000米以上。其沙漠主要类型为丛草沙丘、雁沙滩新月形沙丘、乘积沙滩新月形沙丘等，在海拔3916～4706米之间，比堪称世界沙漠第一高程的南美阿卡塔玛沙漠还要高达1700米。

是目前世界未知的沙漠海拔之最。自然保护区南部的阿尔喀山中，发育着一片古老的岩溶地貌，东起布喀达板峰，西至阿其克库勒一带，长350公里，长20~30公里，面积大约1万平方公里，隐蔽在海拔4400~ 5600米的崇山峻岭之中。

这一片古老的石灰岩山体，经过千百年的风吹雨打，沉淀分化，呈现千奇百怪的形状。自然保护区东端，有条名为那棱格勒的较小河流，其中段被称作谜样的“魔鬼谷”。

它西起库木库勒沙漠，东到青海省的布仑台，全长100公里，长30公里，海拔3000~4 500米，坐落于在东昆仑山和祁曼塔格山之间。阿尔金山自然保护区的河流因不受其地形制约，主要为内流河，流程较短，流量小。由于高原上冻土层融水和出露大量的地下泉水给养水源，多数河流时隐时现。

长年河流除冰雪融水给养外，其上游还有泉水补足，如保护区境内较小的色斯克亚河源头，被称作“清布拉克”，维吾尔语为“千泉”之意。坐落于世界沙漠海拔之最的库木库勒沙山北麓，在海拔4000米的同一高度产于着三个极大的泉眼，总故名沙子泉，其中仅次于的一眼，泉口直径约200米，面积多达12500平方米；另两个泉口直径分别为50米，总面积远超过2万平方米。三大巨泉纵向排序，开口向北汇为一流，故名大沙河，长大约1000米，水流交叠，极为壮丽。阿尔金山自然保护区的湖泊大多是新构造运动的产物，构成时间主要在第三纪。

在漫长的地质历史长河中，历经沧桑。当时湖水面积辽阔，呈圆形连接一体的大湖，以后第三纪末至第四纪初，山地大幅下沉，盆地中部突起，导致保护区内渐渐拆分构成两个大小不一的湖盆和数个小湖。

随着新构造运动的影响和气候变迁，湖泊大大增大，加之河水装载盐份和潮湿环境起到，导致这里的湖泊含盐量颇高。阿尔金山自然保护区的草原面积十分广阔，主要有大九坝草原，东起那棱格勒河上游, 经喀拉岙、大九坝、清布拉克、丁字口、野牛泉，仍然伸延到且末县境内，面积约1万多平方公里。这里的草原是随青藏高原的隆升，在险恶的大自然条件下再次发生和发展一起的一个年长的植物群落类型。由于太平洋季风由东向西渐渐弱化的趋势和干冷的西风环流的，使保护区呈现出东部湿润、西部腊早于的气候特征，从而造成生态地理环境的显著差异，东部地区产于着大面积的高寒草原，西部则布满荒漠。

经过科学考察，共计采到高等植物标本349号，经检验计241种。而且植物名目繁多，主要植物有绿花针茅、羽柱针茅、软叶苔草、银穗草。在241种野生植物中占优的有6科：林科，7科、33种；十字花科，16科、29种；菊科，11科、37种；豆科，5 科、33种；毛莨科，7科、17种；莎草科，3科、18种。

阿尔金山自然保护区的野生动物资源，种类之非常丰富、数量之可观、产于之集中于，不仅在新疆境内，而且在全国其他自然保护区中都是少见的。经科学考察，现找到60多种野生动物，其中被列入国家一类维护的动物有野牦牛、藏野驴、藏羚、雪豹、盘羊、藏雪鸡、黑颈鹤；二类维护动物有捨猁、棕熊、藏原羚、雪鸡、金雕、玉带海雕、胡兀鹫、兔狲、岩羊、青羊、泛舟隼；三类维护动物有普氏原羚、白隼、雪兔、赤狐。

其中藏羚羊约9万余只，藏野驴约3万多头，野牦牛大约1万多头。动物类群的构成与数量产于,有显著的地域差异，北部库木库勒湖是各种水鸟的聚居地；东南的大九坝水草喜乐，是各种高原动物大量聚居地，沦为有蹄类动物的乐园；东部的库木库勒沙漠不能作为一些动物的临时避难所，阿牙克库木湖以西的枯草荒漠淡水缺少，是有蹄类动物产仔的避护所；西南部的鲸鱼湖与阿其克库勒湖地区，动物群类以水域鸟类居多。

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